Durante a última metade do século XIX, os cientistas tentaram encontrar a maneira de comunicar sem fio mas a maior parte destas primeiras tentativas feitas com as ondas electromagnéticas só conduziram a resultados desanimadores.

O escocês Clark Maxwell demonstrou matematicamente como as «acções» electromagnéticas se dispersavam com um movimento ondulatório.

Em 1887 o alemão Heinrich Hertz utilizando correntes periódicas com muito altas frequências demonstrou a existência real das ondas electromagnéticas que transformam o «movimento ondulatório» num fenómeno estático, o que pode ser facilmente confirmado em laboratório.

O físico italiano Augusto Righi continuou e aperfeiçoou, em Bologna os trabalhos de Hertz, demonstrando ainda a completa relação entre os fenómenos ópticos e de vibração eléctrica.

Em 1884 Temistocle Calzecchi-Onesti, professor no liceu de Fermo, reparou na influencia das descargas eléctricas resultantes de perturbações atmosféricas num arame de ferro, construindo o famoso «tubo» que foi baptizado pelo físico inglês Oliver Lodge em 1894 como o «coesor». O mesmo Lodge, com o coesor aperfeiçoado pelo francês Branly em experimentações em Cambridge, conseguiu melhorar notavelmente o ganho de recepção das ondas hertzianas. Finalmente em Kronstadt o russo Popov utilizando o coesor de Lodge como receptor de distúrbios atmosféricos captados por uma antena rudimentar: uma vara vertical de metal.

Estas foram as conquistas científicas que conduziram à compreensão da relação entre luz e a «acção» electromagnética, que levou Gulielmo Marconi a sua maravilhosa descoberta, produzindo um aparelho capaz de fazer as ondas electromagnéticas viajarem no ar, confinadas num meio condutor como a ionosfera e a superfície terrestre, preservando suas características.

GUGLIELMO MARCONI nasceu em Bolonha numa data fácil de fixar para nós portugueses: 25 de Abril de 74. (Só por dizer que exactamente um século antes da nossa «revolução dos Cravos»). Mal sabiam que nesta altura nasceria também o principal protagonista de uma revolução que mudou o mundo - as telecomunicações.

Indivíduo autodidacta, com apenas dezoito anos de idade sentiu crescer no seu âmago uma vocação irresistível  por física e electricidade. Aluno em Livorno dos professores Vencenzo Rosa e Giorro Bizzarrini, adquiriu uma maneira científica rigorosa de pensamento num momento crucial para o rumo dos seus estudos. Ele conhecia bem as ideias e teorias de Maxwell, as experiências de Hertz, Righi, Calzecchi-Onesti, Branly.

Durante o verão de 1894, durante as férias da família nas montanhas perto de Biella (nos arredores de Turin) o jovem Gulielmo pode meditar sobre as experiências de Hertz, e teve a ideia de utilizar as ondas hertzianas para comunicar. Foi esta a sua fantástica intuição, até então jamais concebida. Durante o Outono que se seguiu, em Pontecchio perto de Bolonha, o rapaz de vinte anos transformou o seu celeiro num laboratório. Trabalhando dia e noite sobe rolos de fio de cobre, esferas de latão, bobinas de Ruhmkorff, chaves de Morse e sonorizadores, compôs assim a sua primeira estação de rádio elementar. Os primeiros fracos sinais apenas alcançavam umas poucas centenas de metros: desde a janela do celeiro até ao monte onde acabava o seu jardim e estava instalado o receptor, os três pontos que constituem a letra «S» viajou o espaço alcançando o seu destino e onde o seu auxiliar acenava um lenço a confirmar a recepção bem sucedida. Mas Marconi desejava ultrapassar obstáculos do terreno fazendo a ligação entre dois pontos reciprocamente invisíveis (fora da linha de vista). Levou o receptor para o outro lado do monte, onde Mignani com a sua espingarda aguardou o sonorizador soar três vezes. Desde o celeiro Marconi carregou três vezes a chave do transmissor e ouviu a resposta de um tiro de espingarda: as ondas electromagnéticas ultrapassaram um obstáculo, as comunicações rádio tornaram-se agora possíveis. Era o mês de Abril de 1895. Para estas experiências Marconi usou o oscilador de Hertz e Righi, mas as ondas eram demasiado fracas para ir muito longe. Ele ultrapassou esta dificuldade conectando ao oscilador uma antena e um tomada de terra, assim obtendo mais potência.

Em 1896 ele obteve sua primeira patente, a qual ele apresentou ao governo italiano da altura, oferta esta que não foi sequer considerada. Sua mãe, compreendendo a importância do invento, escreveu para seus parentes na Inglaterra, que aconselharam-na a mandá-lo para Londres, onde seria mais fácil conseguir os apoios necessários para o desenvolvimento da sua descoberta.

A 2 de Fevereiro e 1896 Marconi partiu para Inglaterra onde com a ajuda do engenheiro David Jameson, e a prima da sua mãe, foi apresentado ao director da «Companhia de Telefones e Correios», Sir William Preece, que se tornou um apoiante entusiástico. A 27 de Julho concretizou sua primeira experiência oficial desde o terraço da agência de correios. Outras transmissões com sucesso foram obtidas através do canal de Bristol, entre Penath e Weston. Em 1897 Marconi fundou a primeira organização  para o desenvolvimento comercial da sua invenção e em Julho do mesmo ano, convidado pelo governo italiano, voltou a Itália onde realizou uma demonstração em La Spezia uma comunicação entre o arsenal e o navio de guerra San Marino, ultrapassando a distância de 18 Km. De volta à Inglaterra, a 20 de Julho Marconi fundou a WIRELESS TELEGRAPH TRADING SIGNAL CO. LTD. Em Novembro foi construída a primeira estação fixa em Needless na ilha de Wight de onde se estabeleceu o primeiro contacto com a cidade de Bournmouth a 23Km de distância.

Em Maio de 1898 Marconi construiu o seu primeiro equipamento com circuitos de sintonia por forma a garantir a independência de comunicações simultâneas entre mais estações (a futura e famosa patente 7777), em Junho do mesmo ano ele levou a cabo o primeiro serviço jornalístico de radiotelegrafia para o jornal Daily Express durante uma regata do Royal Yacht Club, transmitindo desde a bordo do iate Flying Hontress para a Kingstown que por sua vez encontrava-se ligada por telefone a Dublin. A 26 de agosto pela primeira vez foram enviados sinais de emergência  desde um navio socorrendo-se da radiotelegrafia; a 3 de Março foi realizado o primeiro resgate possibilitado pelas telecomunicações quando do naufrágio do navio Mathens. No dia 27 do mesmo mês Marconi conseguiu a conexão telegráfica entre Inglaterra e França, desde Wimereux perto de Boulogne-sur-Mer até South Foureland perto de Dover, cobrindo uma distância de mais de 50 Km. Em Setembro Marconi foi para o Estados Unidos onde levou a cabo contactos radiotelegráficos entre os Cruzeiros New York e Massachusetts da Marinha norte americana. Neste período aperfeiçoou seus equipamentos afim de suplantar as distâncias até agora conseguidas, suplantar montanhas e sobretudo a curvatura da terra, que os cientistas da altura consideravam insuperável. Decorria o ano de 1900 quando a WIRELESS TELEGRAPH TRADING SIGNAL CO. LTD.  o seu nome para MARCONI WIRELESS TELEGRAPH CO e a 26 de Abril Marconi obteve sua histórica patente n.º 7777 relativa ao seu primeiro equipamento com capacidade de sintonia. Em outubro ele concluiu a construção da mais potente estação montada até a altura em Poldhu, Cornwall. A 26 de Novembro de 1901 Marconi, com a ajuda dos seus dois assistentes Paget e Kempt embarcaram em Liverpool e chegaram em Sr. John’s em Terranova, onde ele construiu outra estação: a 12 de Dezembro pelas 12H30, hora local, Marconi recebeu três fracos sinais correspondentes a letra S do código Morse. Pela primeira vez no mundo as ondas electromagnéticas atravessaram o oceano.

A 22 de Fevereiro Marconi embarcou no navio Philadelphia para América para construir uma grande estação em Glace Bay na Nova Escócia, mediante convite do governo Canadense. Durante a viagem o cientista realizou experiências importantes tendo descoberto a influência prejudicial da radiação solar nas transmissões constatando que o coesor não ia ao encontro das necessidades crescentes de estabilidade na recepção, criou então um novo tipo de detector. A este novo dispositivo chamou de Detector Magnético, que foi patenteado em 25 Junho de 1902. utilizou-o pela primeira vez a bordo do navio de guerra italiano Carlo Alberto, posto a sua disposição pelo governo italiano na campanha pela radiotelegrafia desde Nápoles para Kronstadt na Rússia, mantendo sempre contacto com a estação Poldhu.

No mês de outubro do mesmo ano o barco alcançou o Canadá em Glace Bay, onde Marconi iniciou as experiências para comunicar através do oceano, da América para a Europa; a estação Poldhu trabalhou como receptor. Durante um longo lapso de tempo todas as comunicações foi impossível e desde Poldhu via cabo a única mensagem era a standard, que era «não recebemos nada». Finalmente a 15 dezembro a mensagem recebida de Poldhu alterou-se «recebemos alguns sinais», até que no dia 18 a recepção se tornou inteligível, e a transmissão tornou-se segura em abas as direcções: a primeira comunicação bilateral transoceânica. Em Setembro de 1903 durante a viagem de navio de Inglaterra para os Estados unidos a bordo do vapor Lucania Marconi estabeleceu a primeira agencia de imprensa entre Europa e América, iniciando impressões regulares de periódicos a bordo durante a viagem através do oceano.

Em 1904 Marconi construiu o oscilador rotativo, desvendou as propriedades direccionais das antenas horizontais e começou a utilizar a válvula termiónica de Fleming. Em 1905 patenteou sua antena directiva horizontal que permitiu um grande  incremento da intensidade dos sinais recebidos.

A 10 de dezembro de 1909 Gulielmo Marconi foi condecorado com o prémio Nobel em Física.

Em 1912 Marconi inventou uma forma nova de produzir ondas contínuas, chamado «sistema de centelha múltipla» (multiple sparks system), um inteligente ponto intermédio entre os instrumentos de centelha e os de onda contínua. Em 1914, após o aperfeiçoamento dos instrumentos de radiotelefonia utilizando tríodos - válvulas termiónicas, ele experimentou com sucesso um serviço regular de radiotelefonia; foi o nascimento das emissões radiofónicas. Com o deflagrar da 1º Guerra Mundial ele integrou o exército italiano como oficial. Em Março de 1916, e devido a problemas com a utilização das ondas longas durante operações militares, Marconi idealizou os primeiros rádios em VHF, abrindo ainda mais os horizontes para o desenvolvimento das radiocomunicações. Em 1916 comprou o barco Elettra, que transformou no seu laboratório pessoal, onde se dedicou aos seus estudos e pesquisas. Conhecendo as propriedades peculiares da ondas curtas, em 1922 Marconi recomendou o seu uso em vez das ondas longas, e entre Junho de Julho de 1923 realizou experiências muito importantes entre Poldhu e seu barco Elettra ancorado nas ilhas de Palo Verde (quase 4000Km), a obtenção destes resultados levou-o a tentar distâncias ainda maiores. Em 1924 Marconi construiu numerosas estações de ondas curtas na faixa de 30 a 60 MHz, para o governo Britânico e em 30 de Maio deste mesmo ano teve lugar as primeiras transmissões regulares da voz humana entre Inglaterra (Poldhu) e Austrália (Sydney).

A 5 de Outubro o ministro italiano das comunicações autorizou o inícios das transmissões da Sociedade Radiofónica Italiana. A 15 de Junho desposou a sua segunda esposa, a condessa Maria Cristina Bozzi Scali, e no dia 1 de Janeiro de 1928 foi nomeado presidente do Conselho Nacional de Pesquisas. A 26 de Março de 1930, a partir do seu barco Elletra ancorado no porto de Genova, ele enviou sinais que, depois de cobrir cerca de 7500Km, ascendeu as luzes de Paços do Conselho de Sydney. A 17 de Setembro foi nomeado presidente da Academia Real Italiana. Devido ao início dos serviços regulares de rádio por todo o mundo, o ar foi progressivamente ficando repleto de sinais; Marconi abriu novos horizontes para o rádio aperfeiçoando os rádio reflectores, que trabalhavam em frequências inferiores a um metro. A 12 de Fevereiro de 1931 Marconi na presença do Papa Pio IX, inaugurou a nova Estação de Rádio do Vaticano, e a 13 de  Setembro do mesmo ano ele acendeu as luzes da estátua do Cristo Redentor no Rio de Janeiro, através de repetidor de Coltrano. Neste período Marconi demonstrou a possibilidade da utilização das microondas comunicando entre Santa Margherita Ligure e Levanto 36 K,. Em 1932 ele construiu uma conexão permanente de radiotelegrafia entre o Vaticano e Castelo Fandolfo (residência de verão do pontífice). Entre os dias 2 a 11 de Agosto deste ano ele fez experiências importantes entre Rocca di Papa e o Elettra até a distância de 224Km (127Km para lá do horizonte óptico) e ente Rocca di Papa e Senapro de Capo em Sardinia, a uma distância de 269Km., utilizando um comprimento de onda de 57cm.

Em 26 de Julho de 1934, Marconi estabeleceu a conexão radiotelegráfica entre o Elettra e a rádio baliza em Sestri Levante com o comprimento de onda de 63cm, demonstrando como um navio, em caso de nevoeiro e mesmo em total invisibilidade, conseguiria encontrar a entrada do seu porto. Em Março de 1935 realizou na via Aurelia experiências que visavam a medida de distâncias, estes ensaios poderão ter contribuído para a futura invenção do radar. Em simultâneo com as microondas ele estudou igualmente a televisão, antevendo o futuro, iniciou a pesquisa sobre o uso terapêutico das ondas rádio (Marconiterapia).

Gulielmo Marconi faleceu de ataque cardíaco em Roma a 20 de Julho de 1937 com 63 anos. Para lembrar o seu nome, sua actividade multiforme, como experimentador, inventor, pesquisador, cientista e erudito, os rádios em todo o mundo observaram um longo minuto de silêncio.

Seu exemplo, seu precioso trabalho, sua maneira de conduzir experiências com grande exactidão e método, sua obstinação em conduzir os testes até o completo entendimento de um fenómeno, sua devoção, sua firmeza, seu entusiasmo, seu compromisso constituem uma herança e um exemplo que todos nós radioamadores tornamos nossos, e é através do trabalho dos radioamadores que o mundo se enriqueceu de novas descobertas, conhecimentos, resultados positivos acerca do rádio e em todos estes campos relacionados com o rádio. Poucas pessoas tiveram a satisfação que teve Marconi durante a sua vida: eu penso em tudo que foi feito, em todos estes objectivos alcançados, satisfações que nós radioamadores podemos entender possivelmente melhor de que ninguém. Um sentimento de admiração e gratidão por Guglielmo Marconi surge cada vez que ligo o meu rádio e com a simples chave de Morse posso comunicar minhas emoções a outro entusiasta da rádio. Sinto-me orgulhoso como espero que se sintam todos os amadores por fazer parte desta classe de pessoas que receberam a herança e o património de Guglielmo Marconi.

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